La American Athletic
Conference es una conferencia creada en 2013 cuando la conferencia Big East
se partió por la mitad.
Esta temporada será posiblemente de transición, mientras la conferencia
se adapta a los cambios que han supuesto la salida de Louisville (campeón
nacional del 2013) y Rutgers y la llegada de Tulsa, East Carolina y Tulane. La
pérdida de Louisville no deja de ser dura para la conferencia, aunque se sabía
que estos partirían a la ACC desde su creación. La incorporación más importante
para la American es sin duda Tulsa, ganadores de la Conferencia USA la pasada
campaña.
Sin duda, el mayor valor de la conferencia es que tienen a
los actuales campeones de la NCAA, los Connecticut Huskies, aunque estos han
perdido a su mejor jugador Shabazz Napier que está ya en los Miami Heat.
Repasamos 1 por 1 los 11 equipos que compondrán este año la
American Athletic Conference. No se trata de ningún ranking, así que los
equipos van ordenados alfabéticamente.
Central Florida
Knights 2013-14: 13-18 (4-14 American)
Temporada complicada para UCF, que pierde a sus 3 mejores
anotadores de la pasada campaña, especialmente a Sykes que fue el que más
puntos metió, quien más rebotes cogió, más balones robó y más asistencias dió. Si
a esto unimos que no tiene incorporaciones relevantes y que los jugadores que
permanecen aportaron poco el año pasado, parece que serán 10 las campañas en las
que no llegue al torneo de la NCAA. Sería una sorpresa que no quedase de los 3
últimos de la conferencia.
Cincinnati Bearcats
2013-14: 27-7 (15-3 American)
Tras ganar la temporada regular de la conferencia el año
pasado, Cincy tampoco parece tener por delante un curso sencillo después de
perder a sus 3 mejores jugadores y a 2 reservas que disponían de bastantes
minutos el año pasado. Jugadores secundarios tendrán que dar un paso adelante
si el equipo quiere llegar al torneo de la NCAA.
Connecticut Huskies
2013-14: 32-8 (12-6 American)
Los actuales campeones nacionales también pierden a 4 de 5
mejores anotadores, especialmente van a tener complicado reemplazar a Napier. Aun
así, se espera que puedan luchar por el título de conferencia y posiblemente
aparezcan en los rankings de principio de temporada.Boatright, Brimah, Purvis y
compañía tendrán que dar mucho de sí para conseguirlo. Su gran ventaja va a ser
una conferencia bastante floja, al haberse ido Louisville y la bajada de
calidad de Cincy.
East Carolina Pirates
2013-14: 17-17 (5-11 C-USA)
Pierden a Richmond, que lideró la NCAA en triples por
partido el curso pasado. Teniendo en cuenta que su defensa fue horrorosa la
temporada pasada en la Conferencia USA (una conferencia que no destaca en este
apartado) y que pasan a una conferencia con un nivel bastante mayor, los
Pirates deberían quedarse en la parte baja de la tabla.
Houston Cougars
2013-14: 17-16 (8-10 American)
Después el despido de su entrenador James Dickey y la
contratación de Kelvin Sampson, los Cougars han sufrido una espantada de
jugadores transferidos. Aun así, Sampson contará con jugadores de talento como
Stiggers, Rose o Knowles, así como un par de importantes incorporaciones de
jugadores JUCO. Houston tiene en su mano el hacer una buena temporada en una
AAC peor que la del año pasado.
Memphis Tigers
2013-14: 24-10 (12-6 American)
Otro equipo que verá bastantes caras nuevas y jóvenes en su
backcourt, tras perder a 4 seniors en estas posiciones. La parte positiva es
que tienen uno de los mejores dúos interiores con Goodwin y Nichols. Si el
entrenador Pastner puede encontrar solución al backcourt, el equipo puede
luchar por la conferencia.
South Florida Bulls
2013-14: 12-20 (3-15 American)
Con 8 bajas además del cambio de entrenador, pocas opciones
tienen los Bulls de mejorar la ya mala temporada del año pasado. Su nuevo coach
Orlando Antigua tiene un difícil papel tratando que South Florida no queden los
últimos de la conferencia.
Southern Methodist
Mustangs 2013-14: 27-10 (12-6 American)
Esta será la temporada en que todo el mundo se preguntará
donde hubiese podido llegar SMU si Emmanuel Mudiay hubiese jugado con los
Mustangs en lugar de irse a China. De todos modos, SMU tiene muchas opciones de
ganar la American y por supuesto, no se contempla que no jueguen el Torneo de
la NCAA en marzo. Su conferencia es más débil que el año pasado y su equipo es
mejor que el del año pasado (al contrario que la mayoría que hemos visto). Así
que Larry Brown contará con un buen quinteto inicial y además una buena
profundidad de banquillo.
Temple Owls 2013-14:
9-22 (4-14 American)
Los Owks esperan mejorar mucho este año tras perder la
friolera de 22 partidos la temporada pasada. Perder a Dingle después de 10
partidos no ayudó mucho. Este año cuentan con 4 incorporaciones además de un
Dingle recuperado, con lo cual no deberían estar perdidos en los últimos
puestos de conferencia.
Tulane Green Wave 2013-14: 17-17 (8-8 C-USA)
Tulane no ha perdido a ninguno de sus 6 mejores anotadores,
esto debería ser un dato positivo, pero si miramos sus números del año pasado
veremos que sus 17 victorias son contra algunos de los peores equipos del
campeonato. Esto hace que al cambiar a una conferencia más potente no debemos
esperar que su record mejores, sino más bien lo contrario.
Tulsa Golden
Hurricane 2013-14: 21-13 (13-3 C-USA)
Tulsa terminó la temporada pasada de forma espectacular
ganando 17 de sus últimos 21 partidos y llegando al Torneo de la NCAA por
méritos propios. Con contribución importante de jugadores que volverán esta
temporada. Así que tal vez sea una de las sorpresas de la AAC.
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