El campeonato de la NCAA Basket

El campeonato de la NCAA de la Division I de Basket es el torneo universitario americano a eliminatoria directa que se juega cada año durante la primavera y en el que en la actualidad participan 68 equipos (64 en la NCAA Femenina). Este torneo se creó en 1939 por idea del en aquel entonces entrenador de Ohio State, Harold Olsen. Se juega principalmente en marzo y de ahí que se denomine también el March Madness (la locura de marzo).

La selección de los 68 equipos se realiza de la siguiente manera: Participan directamente los 32 campeones del torneo de su conferencia y las restantes 36 plazas las elige un comité de selección de la NCAA el Selection Sunday, basándose teóricamente en la temporada que han realizado todos los equipos, teniendo en cuenta la dificultad de su calendario y las victorias 'importantes' conseguidas.

Los 68 equipos se dividen en 4 regiones y se organizan los emparejamientos en base al ranking que la NCAA otorga a cada equipo por su temporada. Este cuadro final del torneo, los americanos lo denominan Bracket y es muy popular el realizar predicciones sobre quien irá ganando cada partido hasta llegar al campeón. De hecho, hasta el propio expresidente Obama participaba en el concurso que organiza la cadena ESPN: Bracket de Obama del Torneo de 2014

Hay 4 partidos iniciales denominados The First Four (solo en el campeonato masculino) entre los 8 equipos con peor ranking que permiten obtener los 64 equipos definitivos que se jugarán durante 3 fines de semana consecutivos el título.

Cada ronda eliminatoria tiene un nombre: 1st Round, 2nd Round, Sweet 16, Elite 8. El último fin de semana se juega la Final Four (¿os suena el nombre de la Euroliga?), que enfrenta a los 4 campeones de las 4 regiones para obtener el ganador definitivo en el Campeonato Nacional. La Final Four, se juega en un estadio con capacidad como mínimo para 70.000 espectadores, habiéndose llenado alguna vez estadios con capacidad para más de 100.000.

Para finalizar, en los siguientes podéis ver el listado de campeones de la NCAA: Campeones NCAA y Campeonas NCAA