Españoles en el March Madness 2018 (2)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Cada vez queda menos para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018 y a los equipos les quedan pocos partidos para terminar su temporada regular. Es buen momento para repasar cuan cerca/lejos están los equipos con españoles de poder meterse en ese cuadro de 68 finalistas que se disputarán el Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos veremos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post será dinámico y se irá actualizando según se vayan disputando partidos y se acerquen los torneos de conferencia. Así pues empezamos de seniors a freshmen con el repaso


Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton está haciendo una gran temporada, superando las expectativas iniciales. Tienen muchas opciones de ser nombrados en el Selection Sunday, pero no se pueden distraer en sus últimos 5 partidos de conferencia, puesto que tienen rivales complicados como Villanova y Butler. Con un buen récord de 19-7, han conseguido interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. Y en la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall... Por lo tanto Manny Suárez es el español a priori con más opciones de jugar el March Madness.
Si el comité no los seleccionase en el Selection Sunday deberían ganar el Torneo de conferencia que se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Ahora mismo son 3os de la Big East con un balance de 8-5 y si consiguen quedar entre los 6 primeros pasarán directamente a cuartos de final, saltándose la ronda previa.
Próximo partido: Sábado 17 a las 4:00 de la madrugada ante Marquette

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso están realizando una enorme temporada, habiendo llegado ya a las 21 victorias por solo 6 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 2 partidos, en casa de los líderes East Tennessee State y en una doble prórroga ante Chattanooga. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia ha sido romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State, lo que además les ha situado a solo 1 victoria de estos en la 2ª plaza de la SoCon. La SoCon solo mandará un equipo al March Madness, por lo que deben ganar el torneo de conferencia para estar allí.
Los de Francis ya tienen asegurada una plaza en los cuartos de final del torneo de la SoCon que se disputará del 2 al 5 de marzo en el U.S. Cellular Center de Asheville, saltándose la ronda previa. Ahora lo importante es conseguir la mejor clasificación (tienen un colchón de 3 victorias sobre el 3º a falta de 4 partidos) para disfrutar de mejores cruces. Recordemos que la temporada pasada los de Francis llegaron a la final.
Próximo partido: Sábado 17 a las 22:00 en Mercer

Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
La Big South es otra de las conferencias que solo tendrá 1 equipo en el March Madness. Los Fighting Camels de Jon Ander están realizando una muy buena temporada, mejorando ya su balance de victorias en la Big South respecto al año pasado con 8. Están 4os en la conferencia, si consiguen mantenerse entre los 6 primeros evitarán una siempre complicada ronda previa y jugarán directamente los cuartos de final del torneo. Les quedan 3 partidos y aunque no se enfrentarán a ninguno de los 2 grandes de la Big South (Winthrop y UNC Asheville), tienen partidos frente a rivales directos. Así que va a estar interesante la clasificación de Campbell.
La Big South es una de las conferencias en las que quedar 1º es muy importante, puesto que en esa universidad se disputará el torneo de conferencia entre el 1 y el 4 de marzo.
Próximo partido: Domingo 18 a las 20:00 ante Liberty

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez ya han duplicado el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 8-4 son 3os de la America East, lo cual es una magnífica noticia. Esta temporada han vuelto a ganar a un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference con un buen balance, 7-7 y están cerrando la temporada regular con una buena racha de 4-1 en los últimos 5 partidos.
El torneo de la America East lo disputarán los 8 primeros, del 3 al 10 de marzo, en los campus de las universidades. Siempre se juega cada partido en la cancha del equipo mejor clasificado, con lo cual es muy importante quedar lo más arriba posible. Hartford ya tiene su clasificación asegurada, pero en estos últimos 4 partidos todavía han de jugar contra los mejores equipos de la conferencia, Vermont y UMBC. Lo interesante, es que están a solo 1 victoria de alcanzar a UMBC y llevarse la 2ª plaza.
Próximo partido: Domingo 18 a las 20:00 en Vermont

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero empezó la Big 12 y ahí se complicó todo, un balance negativo en la 1ª parte de la conferencia les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la Big 12 está muy fuerte y tienen victorias a ante Tops 25 como Kansas, West Virginia y Oklahoma que les pueden ayudar a meterse en el Torneo si realizan un buen final de temporada. La derrota en casa ante un rival directo como Kansas State la verdad es que es un contratiempo importante, pero todavía les quedan 5 partidos (además del torneo de conferencia) y por la entidad de los rivales, ganando 3 es muy factible que se metan en March Madness (Un 8-10 en conferencia y 18-13 en el total les puede valer). No les va a resultar sencillo, puesto que reciben a los líderes de conferencia, Texas Tech, además de a Kansas y tienen salidas complicadas ante TCU y Texas, pero un par de victorias en esos partidos y su resumen se puede disparar.
El torneo de la Big 12 se juega del 7 al 10 de marzo en Kansas City, Missouri en el Sprint Center. Los 6 primeros evitan la ronda previa y juegan directamente los cuartos de final. Los Cowboys ahora mismo están empatados con TCU y Texas en 7º lugar y están a 1 victoria del 5º lugar que comparten Baylor y Oklahoma. Lo importante para ellos, conseguir como poco ese 6º puesto, puesto que tal y como está esta temporada la Big 12, todos los cruces van a ser complicados.
Próximo partido: Sábado 17 a las 2 de la madrugada en TCU

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)
Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance desde entonces es de 5-15, lo que les deja con un pobre 4-11 en su conferencia. No era una año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters, pero tampoco se esperaba un inicio en la MVC tan flojo (ahora mismo son los últimos de la conferencia).
El torneo de conferencia (Arch Madness) se disputa como siempre en St. Louis, en el Scottrade Center del 1 al 4 de marzo. El 4-11 tiene a Valparaiso en el 10º lugar de la MVC, con solo 3 partidos por disputar, tienen prácticamente imposible evitar la ronda previa que han de jugar del 7º al 10º
Próximo partido: Sábado 17 a las 3 de la madrugada ante Bradley

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les está atragantando el calendario de conferencia de la Big Ten, donde llevan un récord de 6-9 y su victoria más relevante ha sido ante Penn State. Otra temporada, quedando todavía 3 partidos por jugar, tendrían opciones de obtener una at-large para el March Madness. Pero entre que la Big Ten esta temporada es de las más flojas que recordamos y que los últimos 3 partidos son ante Northwestern, Rutgers y Michigan, dejan a los Terps con muy pocas opciones de clasificarse sin realizar un gran Torneo de la Big 10 (y tal vez su única opción sea ganarlo).
Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. Allí se disputa del 28 de febrero al 4 de marzo. Éste es de los torneos más complicados, donde quedar entre los 4 primeros te evita jugar las 2 peligrosas rondas previas. Maryland tiene imposible una de las 4 primeras plazas, pero es casi seguro que evitará una de las 4 últimas, con lo cual entrará directamente a 2ª ronda.
Próximo partido: Sábado 17 a las 2 de la madrugada ante Rutgers

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero se les está haciendo larga la Atlantic 10 donde llevan un récord de 3-9, lo que les sitúa en la última plaza. Lo bueno es que han ganado 2 de sus últimos 3 partidos y quitando de Rhode Island que domina con 12-0, la A-10 está muy igualada este año y un buen final en los últimos 5 partidos que les quedan, podría permitir a George Washington evitar jugar la 1ª ronda del torneo de conferencia.
Del 7 al 11 de marzo se jugará la plaza de la A-10 para el March Madness en el Capital One Arena de Washington D.C. Los 4 últimos disputan una 1ª ronda y estas son las plazas que deben tratar de evitar los Colonials para poder entrar ya en la 2ª ronda, actualmente son 11os y están a 1 victoria de conseguir este objetivo. Solo los 4 primeros pasan directamente a los cuartos de final.
Próximo partido: Miércoles 14 a la 1 de la madrugada en UMass

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors están completando un estupendo calendario de conferencia. Desde que ha empezado la Ohio Valley llevan un récord de 10-5 lo que les permite estar en 3ª posición de conferencia, empatados con Tennessee State. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
El torneo de la OVC se disputa del 28 de febrero al 3 de marzo en el Ford Center de Evansville, Indiana. No es nada fácil clasificarse para disputarlo, puesto que solo los 8 primeros equipos de la conferencia lo consiguen (siendo 13 en total), además los 2 primeros se meten directamente en semis, 3º y 4º van a cuartos y del 5 al 8 juegan una ronda previa. Hay 3 equipos que se están disputando esas deseadas plazas 3 y 4 con Austin Peay y los Governors se las verán con 1 de ellos, Jacksonville State, en los últimos 3 partidos que les quedan, además de jugar ante los líderes Murray State. Así que apasionante el final de temporada que les espera a los de Acoydan.
Próximo partido: Sábado 18 a las 2 de la madrugada ante Jacksonville State