Una de las primeras cosas que sorprenden cuando empiezas a interesarte por la NCAA es la descompensación de los calendarios de los equipos. ¿Por qué las mejores universidades juegan casi todos su partidos al inicio de temporada en casa, mientras que las mas flojas juegan siempre fuera? Por ejemplo el año pasado Texas jugó 20 de sus 30 partidos de temporada regular en casa y Grambling St solo jugó 10. ¿Es esto justo?
Pues seguramente justo no será, pero simplemente es cuestión de dinero. Como muchos sabéis, el calendario de un equipo se puede descomponer en dos partes, el non-conference, partidos contra equipos que no son de su conferencia que habitualmente se juegan hasta finales de diciembre y a partir de enero la regular season de su conferencia. Mientras que los partidos de conferencia les vienen impuestos por la misma, el non-conference cada equipo lo puede confeccionar a su gusto o según sus necesidades. Y la palabra necesidades en este caso es clave, puesto que no es lo mismo ser Kentucky o Duke y tener presupuestos y recursos casi ilimitados, que ser Bryant o Wofford y depender de que equipos importantes te paguen por ir a jugar en su casa para cuadrar el presupuesto de esa temporada.
Sí, sí, habéis leído bien. Los equipos con presupuestos más humildes reciben una compensación económica por ir a jugar fuera de casa y en muchos casos recibir auténticas palizas. Por ejemplo la temporada pasada Louisville pagó a sus rivales un total de $1.25 millones por jugar 10 partidos en su KFC Yum! Center en los que ganó por una media de 36 puntos. Estos partidos se conocen como guarantee games, el equipo visitante se garantiza un buen dinero y el equipo local una victoria fácil... Aunque esto último no siempre sucede, pues aunque pocos, han habido equipos que se han llevado el cheque y también el partido, por ejemplo NJIT en 2014 cuando venció por 72-70 a un Top25 como Michigan a domicilio, imaginad la cara de tonto que se te queda en ese caso...
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