Españoles en el March Madness 2018 (5)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Con algunos torneos de conferencia ya en marcha y a poco más de 1 semana para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018, todavía hay muchas cosas por decidir de cara a configurar ese deseado bracket de 68 equipos. Seguimos con el repaso de lo cerca/lejos que están los equipos con españoles de meterse en ese cuadro del Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos vemos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post es dinámico y se va actualizando según se van disputando partidos y se acercan los torneos de conferencia. Así pues empezamos de seniors a freshmen con el repaso.


Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton ha realizado una muy buena temporada, superando las expectativas iniciales. Tras su gran triunfo del fin de semana ante Villanova podemos prácticamente asegurar que al menos tendremos a 1 español en el Torneo de la NCAA. Los Blue Jays tienen un gran récord de 21-9, con interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. En la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall y finalmente Villanova.
El Torneo de conferencia se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Ahora mismo son 3os de la Big East con un balance de 10-7 y si consiguen quedar entre los 6 primeros pasarán directamente a cuartos de final, saltándose la ronda previa.
Próximo partido: Sábado 3 a las 20:30 en Marquette

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso han realizado una enorme temporada, con un balance de 24 victorias por solo 7 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 3 partidos. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia fue romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State. Un gran final de 8-1 les ha permitido ganar en solitario la SoCon, por delante de ETSU, que se ha desinflado en las 2 últimas semanas de temporada regular. La SoCon solo mandará un equipo al March Madness, por lo que deben ganar el torneo de conferencia para estar allí.
Los de Francis se han asegurado una plaza en los cuartos de final del torneo de la SoCon que se disputará del 2 al 5 de marzo en el U.S. Cellular Center de Asheville, saltándose la ronda previa. Son favoritos para ganarlo junto a ETSU, Furman que viene con una racha de 6 victoria, Wofford y Mercer que ha ganado 8 de forma consecutiva.
Próximo partido: Sábado 3 a las 18:00 ante el vencedor de The Citadel-VMI

Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
Los Fighting Camels de Jon Ander han hecho una muy buena temporada, finalizando la Big South con un balance de 10-8 y 16-14 en el global, mejorando con ello sus números del año pasado (7-11). Se han clasificado 4os en la conferencia, pero en cuartos del torneo de la Big South han perdido ante Liberty, dando así por concluída su temporada.

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez han estado cerca de triplicar el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 11-5 han conseguido finalizar 3os de la America East, habiendo disputado el 2º lugar con UMBC hasta la última jornada. Su temporada ha sido fantástica, con triunfo de nuevo ante un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference 7-7 y han acabado la temporada regular con una extraordinaria racha de 7-2 en los últimos 9 partidos, destacando el triunfo a domicilio ante los líderes invictos en la America East hasta ese momento, Vermont, todo un top 70 en el ránking de kenpom.com.
El torneo de la America East lo disputarán los 8 primeros, del 3 al 10 de marzo, en los campus de las universidades. Siempre se juega cada partido en la cancha del equipo mejor clasificado, con lo cual es muy importante quedar lo más arriba posible. El tercer lugar logrado les permite disputar los cuartos en casa ante New Hampshire, equipo al que han vencido 2 veces esta temporada. Los grandes favoritos para ganar el torneo, sin duda son Vermont.
Próximo partido: Sábado 3 a las 22:00 ante New Hampshire

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero un balance negativo en la 1ª parte de la Big 12 les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la conferencia esta temporada es muy fuerte y tienen grandes victorias ante Kansas, West Virginia, Oklahoma y Texas Tech. Su balance actual es de 7-10 y en algunos Bubble Watch aparecen descartados, pero les queda jugar en casa ante Kansas, la campeona de la Big 12 y una 2ª victoria ante los Jayhawks, habiendo ganado 4 veces a los 3 mejores equipos de conferencia (2 de ellos a domicilio)... ¿creéis que los dejarían fuera?
El torneo de la Big 12 se juega del 7 al 10 de marzo en Kansas City, Missouri, en el Sprint Center. Los 6 primeros evitan la ronda previa y juegan directamente los cuartos de final. Los Cowboys están actualmente en el 7º lugar empatados con Oklahoma, Texas y ya no van a poder mejorar esa posición, pero como ya hemos explicado, este sábado tienen un partido clave ante Kansas.
Próximo partido: Sábado 3 a la 22:00 ante Kansas

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)
Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance posterior ha sido de 7-16, con lo que finalizan la temporada en última posición de la MVC con un pobre 6-12 en la conferencia. No era un año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters. En el torneo de conferencia (Arch Madness) han perdido en 1ª ronda ante Missouri State, cerrando así la temporada 2017-18.

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les atragantó el calendario de conferencia, donde han logrado un récord de 8-10 en una de las Big Ten más flojas que se recuerdan. Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. En New York se disputan durante esta semana la plaza de la Big Ten para el March Madness sus 14 componentes. Los Terps han perdido este jueves en 2ª ronda ante Wisconsin, cerrando así sus opciones de jugar el Tournament.

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero una mala racha de 1-8 al inicio de la Atlantic 10 les hundió en la clasificación hasta el último lugar. Las noticias positivas es que están realizando un fántástico final de temporada con 4-1 en los últimos 5 partidos lo que les da un balance de 7-10 y les ha permitido subir varios puestos.
Del 7 al 11 de marzo se jugará la plaza de la A-10 para el March Madness en el Capital One Arena de Washington D.C. Los 4 últimos disputan una 1ª ronda y estas son las plazas que deben tratar de evitar los Colonials para poder entrar ya en la 2ª ronda, actualmente son 9os empatados con 3 equipos más. Precisamente ante uno de ellos disputarán su último partido, Dayton. Si lo ganan conseguirán este primer objetivo. Solo los 4 primeros pasan directamente a los cuartos de final.
Próximo partido: Sábado 3 a las 21:00 en Dayton

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors han completado un estupendo calendario de conferencia, con un récord final de 12-6, lo que les otorga la 3ª posición de la Ohio Valley. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
El torneo de la OVC se disputa durante esta semana en el Ford Center de Evansville, Indiana. En cuartos de final han derrotado este jueves a Eastern Illinois y el viernes juegan las semifinales de conferencia ante Belmont. Austin Peay está a 2 pasitos del NCAA Tournament
Próximo partido: Viernes 2 a las 4 de la madrugada ante Belmont