Españoles en el March Madness 2018 (6)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Con los torneos de conferencia ya en marcha y a menos de 1 semana para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018, todavía hay muchas cosas por decidir de cara a configurar ese deseado bracket de 68 equipos. Seguimos con el repaso de lo cerca/lejos que están los equipos con españoles de meterse en ese cuadro del Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos vemos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post es dinámico y se va actualizando según se disputan los torneos de conferencia.

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso han realizado una enorme temporada, con un balance de 24 victorias por solo 7 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 3 partidos. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia fue romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State. Un gran final de 8-1 les ha permitido ganar en solitario la SoCon, por delante de ETSU, que se ha desinflado en las 2 últimas semanas de temporada regular.
La gran noticia de la semana es que los Spartans ya tienen billete para el NCAA Tournament tras ganar a ETSU en la gran final de la SoCon disputada este lunes, siendo Francis el Most Outstanding Player del Torneo y también formando parte del All-Tournament First Team.
 
Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton ha realizado una muy buena temporada, superando las expectativas iniciales. Tras su gran triunfo de hace una semana ante Villanova podemos prácticamente asegurar que al menos tendremos a 1 español en el Torneo de la NCAA. Los Blue Jays tienen un gran récord de 21-10, con interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. En la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall y finalmente Villanova.
El Torneo de conferencia se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Con un balance final de 10-8, Creighton ha conseguido el seed 4 para disputarlo, con lo que empezarán directamente en los cuartos de final, saltándose la ronda previa. Allí se las verán con un rival difícil como Providence.
Próximo partido: Jueves 8 a las 20:30 ante Providence

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero un balance negativo en la 1ª parte de la Big 12 les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la conferencia esta temporada es muy fuerte y tienen grandes victorias, como las 2 ante Kansas, West Virginia, Oklahoma y Texas Tech. La gran victoria del sábado ante Kansas les permite cerrar la conferencia con un balance de 8-10 y con muchas opciones de meterse en el Torneo de la NCAA, puesto que pocos equipos pueden presumir del elenco de victorias que han acumulado los Cowboys.
En el torneo de la Big 12 que se juega en Kansas City, Missouri, en el Sprint Center, los Cowboys han conseguido una importantísima victoria ante Oklahoma en 1ª ronda. Una 3ª victoria en cuartos ante Kansas les aseguraría el pase a March Madness, aunque también es posible que ya haya conseguido su billete.
Próximo partido: Jueves 8 a las 20:30 ante Kansas.

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero una mala racha de 1-8 al inicio de la Atlantic 10 les hundió en la clasificación hasta el último lugar. Una muy buena racha final los ha dejado con un balance de 7-11 en la 11ª posición de la Atlantic 10.
En el torneo de la A-10 que se juega en el Capital One Arena de Washington D.C. los Colonials han conseguido la victoria en la 1ª ronda ante Fordham. Ahora se enfrentarán en 2ª ronda a St.Louis. Su única opción para jugar March Madness pasa por ganar el torneo.
Próximo partido: Jueves 8 a las 2:30 de la madrugada ante Saint Louis

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez han estado cerca de triplicar el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 11-5 han conseguido finalizar 3os de la America East. Su temporada ha sido fantástica, con triunfo de nuevo ante un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference 7-7 y han acabado la temporada regular con una extraordinaria racha de 7-2 en los últimos 9 partidos, destacando el triunfo a domicilio ante los líderes invictos en la America East hasta ese momento, Vermont, todo un top 70 en el ránking de kenpom.com.
El tercer puesto obtenido en la conferencia les permitió jugar y ganar los cuartos de final del torneo de la America East en casa ante New Hampshire. No han podido ganar a UMBC a domicilio en las semifinales, cerrando de esta forma la temporada 2017-18


Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
Los Fighting Camels de Jon Ander han hecho una muy buena temporada, finalizando la Big South con un balance de 10-8 y 16-14 en el global, mejorando con ello sus números del año pasado (7-11). Se han clasificado 4os en la conferencia, pero en cuartos del torneo de la Big South han perdido ante Liberty, dando así por concluída su temporada.

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance posterior ha sido de 7-16, con lo que finalizan la temporada en última posición de la MVC con un pobre 6-12 en la conferencia. No era un año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters. En el torneo de conferencia (Arch Madness) han perdido en 1ª ronda ante Missouri State, cerrando así la temporada 2017-18.

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les atragantó el calendario de conferencia, donde han logrado un récord de 8-10 en una de las Big Ten más flojas que se recuerdan. Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. En New York se disputan durante esta semana la plaza de la Big Ten para el March Madness sus 14 componentes. Los Terps han perdido este jueves en 2ª ronda ante Wisconsin, cerrando así sus opciones de jugar el Tournament.

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors han completado un estupendo calendario de conferencia, con un récord final de 12-6, lo que les ha otorgado la 3ª posición de la Ohio Valley. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
En el torneo de la OVC Austin Peay consiguió llegar a las semifinales, cerrando una gran temporada con la derrota ante Belmont.